¿Cuál fue el profesor o profesora que más te marcó?

A fines del siglo XIX en Italia había niños encerrados en instituciones psiquiátricas a los que nadie les enseñaba absolutamente nada, ni a leer ni a escribir. ¿Por qué? Porque se daba por hecho que no había caso, que estos niños simplemente no eran capaces de aprender.

Hasta que llegó una médica, empezó a trabajar con ellos y los inscribió para dar el mismo examen del Estado que rendían todos los demás niños del país. Y algunos de estos niños dieron el examen y consiguieron resultados iguales y en algunos casos superiores. Esa médica se llamaba María Montessori y nació un día como hoy, el 31 de agosto de 1870, en Chiaravale, un pueblo de Italia.

Y para entender cómo llegó ahí, hay que decir que Montessori pasó buena parte de su juventud entrando a lugares donde casi no había mujeres. Estudió en una escuela técnica para hombres porque quería ser ingeniera. Después cambió de idea y quiso ser médica, que era una carrera prácticamente reservada a los hombres.

Llegó por un camino largo. Primero estudió ciencias en la Universidad de Roma. Sacó un diploma que le permitió postular a medicina y ahí sí entró.

Se tituló en 1896 y fue una de las primeras mujeres médicas de Italia. Y para que se hagan una idea de la época, tenía que hacer las clases de disección separada de sus compañeros hombres, porque en ese momento no se permitía que hombres y mujeres las hicieran juntos. Ya recibida, empezó a trabajar en la clínica psiquiátrica de la Universidad de Roma y a visitar instituciones donde vivían niños con distintas discapacidades.

Y ahí llegó a una conclusión que en esa época no tenía nadie, que esos niños no necesitaban solamente atención médica, sino educación y sobre todo una manera distinta de aprender. Así que se puso a estudiar el trabajo de dos médicos franceses que habían trabajado antes con niños con discapacidad, tomó sus materiales, los adaptó y los siguió desarrollando. Eran objetos que los niños podían tocar y manipular, pensados para estimular los sentidos.

Trabajó con ellos dos años y después vinieron esos exámenes. Pero para mí lo mejor de la historia es que Montessori no se quedó celebrando el resultado positivo de sus alumnos en estos exámenes, porque se hizo otra pregunta y fue si niños que todos daban por perdidos podían llegar hasta ahí con una educación adecuada. ¿Qué estaba pasando entonces con la educación que recibían todos los demás?

Y se dedicó a averiguarlo. En 1907 abrió la primera Casa dei Bambini, la Casa de los Niños en San Lorenzo, un sector pobre de Roma, con hijos chicos de familias trabajadoras que pasaban el día sin supervisión. Preparó una sala con materiales y se puso a observar qué elegían hacer, cuánto rato se concentraban, de qué manera aprendían.

Y niños de 5 años empezaron a leer y a escribir. Y de esas observaciones salió el método que lleva su apellido y que hoy se usa en colegios de todo el mundo. Y más allá de este método, más allá de que ella haya sido médica, finalmente fue una gran profesora.

Queremos hablar precisamente de profesores y profesoras, una labor importantísima en nuestras formaciones. Y queremos preguntarles cuál fue el profesor o la profesora que más los marcó. Uno que creyó en ustedes o que simplemente era tan apasionada por su labor que no la olvidaron jamás.

Tema del Día se emite de lunes a viernes en Radio Somos, dentro de Arriba la Quinta.