¿Tienes algo pendiente que aún debes terminar?

El 14 de julio de 1912, un japonés llamado Shizu Kanakuri comenzó a correr en la Maratón de los Juegos Olímpicos de Estocolmo. No fue su día porque se demoró en llegar a la meta 54 años, 8 meses, 6 días, 5 horas, 32 minutos y 20 segundos. Kanakuri tenía 20 años y era uno de los dos primeros deportistas japoneses que competían en unos Juegos Olímpicos en toda la historia de su país.

Para llegar hasta Suecia había pasado 18 días viajando en barco y en tren, atravesando Siberia hasta llegar a Estocolmo. A eso hay que sumarle una idea que él tenía y que hoy nos parece increíble porque Kanakuri estaba convencido de que no había que tomar líquido mientras se corría, ya que según él transpirar cansaba más. De hecho, esa idea ya le había provocado problemas durante las pruebas clasificatorias para los Juegos.

Y ese 14 de julio en Estocolmo hacía un calor tremendo. Varios corredores fueron abandonando en el camino y uno de ellos, el portugués Francisco Lázaro, murió al día siguiente como consecuencia de lo ocurrido durante la carrera. Kanakuri también comenzó a sentirse mal y después de avanzar buena parte del recorrido, terminó en la casa de una familia sueca que vivía cerca de la ruta.

Ahí le dieron algo para beber y lo dejaron descansar. Y cuando volvió en sí, la carrera había terminado hace rato. Kanakuri, muerto de vergüenza, se devolvió a Japón sin avisarle a los organizadores que había abandonado la carrera.

Entonces en Suecia quedó registrada una cosa rarísima, un corredor que había iniciado la carrera, pero que no tenía tiempo de llegada y cuyo paradero desconocían. Ahora, mientras en Suecia durante un tiempo figuró como desaparecido en Japón, a Kanakuri le fue bastante bien. Volvió a competir en los Juegos de 1920, donde terminó décimo sexto, y en los de 1924, donde volvió a abandonar.

Y sobre todo, se dedicó a formar corredores y a empujar las carreras de larga distancia en su país. Participó en la creación del Hakone Ekiden, una aposta universitaria de más de 200 kilómetros que se corre cada enero entre Tokio y Hakone, y que se convirtió en una de las grandes competencias deportivas de Japón. Por eso lo consideran el padre del maratón japonés.

Y así llegamos a 1967, 55 años después, la televisión sueca logró ubicarlo en Japón y lo invitó a regresar a Estocolmo para terminar, aunque fuera de manera simbólica, aquella carrera que había quedado pendiente. Kanakuri tenía 75 años y aceptó. Así que volvió a Estocolmo y el 20 de marzo de 1967 cruzó finalmente la meta.

Ahí quedó registrado su tiempo. 54 años, 8 meses, 6 días, 5 horas, 32 minutos y 20 segundos. Le pidieron que dijera unas palabras y él dijo algo bastante mejor que cualquier discurso, que había sido un viaje largo y que en el camino se había casado, había tenido 6 hijos y 10 nietos.

Y antes de irse de Suecia hizo una última cosa. Volvió al lugar donde había descansado en 1912 y se reunió con un descendiente de la familia que lo había recibido aquel día.

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