¿Qué sacrificios has hecho para poder lograr algún objetivo?

Esta grabación que estamos escuchando tiene más de 120 años. Fue hecha en Roma a comienzos del siglo XX y la voz que estamos por escuchar tiene algo muy particular. Porque, aunque no lo parezca, quien canta es un hombre de 43 años.

Su nombre era Alessandro Moreschi y esa voz tan aguda no es casualidad. Alessandro era un castrato, es decir, había sido castrado cuando era niño antes de llegar a la pubertad para impedir que los cambios hormonales propios de esa etapa transformaran su voz. De esa manera, al crecer podía conservar un registro agudo parecido al de un niño, pero con la capacidad pulmonar y la potencia de un hombre adulto.

Y esta es una práctica que se venía extendiendo especialmente en Italia desde fines del siglo XVI. En las iglesias, donde las mujeres no podían participar en determinados coros, los castrati comenzaron a ocupar las partes más agudas. Pero con el tiempo sus voces salieron de las iglesias y llegaron a los escenarios de la ópera.

Y durante los siglos XVII y XVIII algunos castrati se convirtieron en verdaderas superestrellas. Los grandes teatros europeos competían por contratarlos. Los compositores escribían papeles especialmente para ellos y los cantantes más famosos podían recibir enormes sumas de dinero.

Una de las más grandes estrellas fue Carlo Broschi, conocido como Farinelli, que alcanzó fama internacional y terminó pasando más de 20 años en España, buena parte de ellos al servicio de la corte. Ese éxito hizo que muchas familias vieran en la castración de sus hijos una posibilidad de ascenso social. Miles de niños fueron sometidos a la operación con la esperanza de que su voz pudiera llevarlos a los grandes escenarios.

Pero solo una pequeña parte llegaba hasta allí. Muchos no desarrollaban una voz excepcional y otros terminaban cantando en coros o abandonando la música. Y entre los últimos que crecieron dentro de ese mundo estuvo justamente Alessandro Moreschi, el hombre que estamos escuchando, que nació en 1858 cerca de Roma y siendo todavía joven ingresó en el ambiente musical de la iglesia.

Con el tiempo llegó al coro de la Capilla Sixtina donde desarrolló gran parte de su carrera. Y tuvo una particularidad que ninguno de los grandes castrati de los siglos anteriores había podido tener. Vivió lo suficiente para encontrarse con la aparición de la grabación de sonido.

Moreschi murió en 1922 cuando aquella práctica ya había desaparecido y su historia es ciertamente extrema y brutal, pero nos ayuda a ejemplificar la idea de los sacrificios, de aquello a lo que renunciamos para poder conseguir lo que queremos.

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