¿Alguna vez volviste a enfrentar algo que te daba mucho miedo?

El 8 de diciembre de 1963, en una playa del sur de Australia, Rodney Fox, un joven vendedor de seguros de 23 años, estaba buceando con un arpón en la mano preparándose para capturar un pez, cuando sintió un golpe en el pecho tan fuerte que pensó que lo había atropellado un tren. Pero ese golpe en realidad fue la mordida de un tiburón blanco. Si bien consiguió liberarse, el tiburón volvió por él, esta vez mordiendo la boya donde llevaba los peces que había capturado y que estaba amarrada a su cintura.

Rodney comenzó a ser arrastrado hacia el fondo por el tiburón, sin embargo, esa cuerda se rompió y pudo ser rescatado y llevado de urgencias al hospital, al que llegó con fracturas, lesiones internas, un pulmón colapsado, bueno, necesitó 462 puntos para cerrar sus heridas. Y aquí viene lo más increíble, porque uno pensaría que después de sobrevivir de un ataque tan devastador, nadie pensaría en volver a meterse al mar. Pero Rodney no solo quería regresar, sino también quería comprender a este animal que casi lo había matado.

Pero eso era peligroso, así que un día, mientras estaba en un zoológico, se le ocurrió una idea. ¿Y si fuera él quien estuviera dentro de una jaula mientras el tiburón nadaba libremente afuera? Así fue como diseñó una estructura de acero, la primera de su especie, que podía sumergirse en el océano, y junto a los camarógrafos Ron y Valerie Taylor, consiguió filmar tiburones blancos bajo el agua por primera vez.

Aquellas imágenes despertaron el interés de investigadores y también de productores de cine. Fue en 1973 cuando recibió una propuesta inesperada. Un joven director estaba preparando una película sobre un enorme tiburón que aterrorizaba a una comunidad costera y necesitaba grabar imágenes reales de estos animales.

Así que Rodney colaboró en las expediciones de filmación. Y así fue como dos años después, ese joven director llamado Steven Spielberg estrenó su aclamada película llamada Joss. Pero Rodney no quedó muy contento con lo que provocó la película y es que hasta ese momento en el mundo de los tiburones no se sabía mucho.

No había demasiado material audiovisual y no se les entendía como animales a los que había que tenerles miedo. Esta película no solo instaló el temor a los tiburones, sino que según su visión favoreció su persecución y caza. Rodney dedicó las siguientes décadas a estudiarlos, organizar expediciones de observación y promover su conservación.

Con el tiempo impulsó una fundación para protegerlos. Y si bien estuvo a punto de morir por el ataque de uno de estos animales, dedicó su vida a entenderlos y cuidarlos, superando cualquier miedo o trauma que eso le pudo haber provocado. De eso queremos hablar hoy, porque hay experiencias que nos dejan tanto miedo que preferimos evitarlas para siempre.

Pero a veces encontramos la manera de volver a enfrentarlas.

Tema del Día se emite de lunes a viernes en Radio Somos, dentro de Arriba la Quinta.